어깨 통증 밤에 심해지는 이유! 오십견 회전근개 파열 구분법

밤마다 심해지는 어깨 통증, 단순 근육통일까요? 오십견 회전근개 파열의 특징적인 차이점, 자가 진단법, 그리고 관절 건강에 좋은 식품 5가지를 의학적 근거로 알아보겠습니다.

 

 

어깨 통증은 현대 성인 인구의 약 20%가 평생 한 번 이상 경험하는 매우 흔한 근골격계 질환입니다. 국민건강보험공단의 통계에 따르면 어깨 질환으로 진료를 받은 인원은 매년 증가하는 추세로, 특히 50대 전후에서 가장 높은 유병률을 보입니다.

 

많은 환자가 야간에 극심해지는 통증으로 인해 수면 장애를 호소하며 내원하는데, 이는 단순한 노화 현상이 아닌 어깨 내부의 구조적 변화와 생리학적 기전이 복합적으로 작용하는 결과입니다.

 

어깨 통증 밤에 더 심해지는 이유

 

어깨 통증이 야간에 심해지는 이유는 크게 두 가지 생리학적 기전으로 설명할 수 있습니다. 첫째는 호르몬 수치의 변화입니다.

 

염증을 억제하는 천연 스테로이드 호르몬인 코르티솔(Cortisol)은 낮에 왕성하게 분비되다가 밤이 되면 분비량이 급격히 감소합니다. 이로 인해 낮 동안 억제되었던 염증 반응이 밤에 활성화되면서 통증이 증폭됩니다.

 

둘째는 관절 내 압력의 변화입니다. 누운 자세에서는 어깨 관절 간격이 좁아지며, 중력의 영향으로 어깨 주변 근육이 이완되면서 염증이 있는 부위나 손상된 힘줄이 견봉(어깨뼈)에 더 강하게 압박됩니다.

 

이러한 물리적 자극이 신경을 자극하여 '잠을 이룰 수 없는 통증'을 유발하는 것입니다.

오십견 vs 회전근개 파열 차이점

가장 혼동하기 쉬운 질환은 유착성 관절낭염(오십견)과 회전근개 파열입니다. 오십견은 관절을 싸고 있는 주머니인 관절낭이 두꺼워지고 유착되는 질환으로, 어떤 방향으로도 팔을 움직이기 힘든 '전 방향 운동 제한'이 특징입니다.

 

 

반면, 회전근개 파열은 어깨를 움직이는 힘줄이 손상된 상태로, 특정 각도에서 통증이 심하지만 다른 사람이 팔을 들어주면 올라가는 경우가 많습니다.

 

이를 구분하기 위해 능동적 및 수동적 관절 가동 범위(ROM) 검사를 시행하며, 필요시 초음파나 MRI를 통해 힘줄의 파열 정도를 정밀 진단합니다.

 

초기에는 약물 치료, 주사 치료, 물리치료 등 보존적 요법을 시행하지만, 파열이 심각할 경우 수술적 봉합이 필요할 수 있습니다.

 

어깨 통증에 좋은 음식 5가지

1. 연어 (오메가-3 지방산)

연어에 풍부한 EPA와 DHA는 강력한 항염증 작용을 합니다. 이는 관절 내 염증 매개 물질인 프로스타글란딘의 생성을 억제하여 통증을 완화합니다. 다만, 혈전 용해제를 복용 중인 환자는 과다 섭취 시 혈액 응고에 영향을 줄 수 있으므로 주의가 필요합니다.

2. 강황 (커큐민)

강황의 주성분인 커큐민은 천연 소염제로 불릴 만큼 항염 효과가 뛰어납니다. 생화학적으로 NF-kB 신호 전달 경로를 차단하여 염증 반응을 근본적으로 억제합니다. 임산부나 담석 환자는 섭취 전 전문가와 상의해야 합니다.

 

3. 생강 (진저롤)

생강의 진저롤 성분은 혈액 순환을 촉진하고 근육의 긴장을 완화합니다. 한의학적으로도 통증 완화에 자주 쓰이며, 현대 의학적으로는 프로스타글란딘 합성을 억제하는 효과가 입증되었습니다. 위궤양이 있는 경우 속 쓰림을 유발할 수 있습니다.

 

4. 타트체리 (안토시아닌 및 멜라토닌)

타트체리는 강력한 항산화 성분인 안토시아닌이 풍부하여 관절 손상을 예방합니다. 또한 천연 멜라토닌을 함유하고 있어 야간 통증으로 잠 못 드는 환자들의 수면 질 개선에 도움을 줍니다. 산도가 높으므로 치아 부식이나 위장 장애에 유의해야 합니다.

 

 

5. 브로콜리 (설포라판)

브로콜리의 설포라판 성분은 연골을 파괴하는 효소를 차단하는 역할을 합니다. 비타민K와 C도 풍부해 골밀도 유지와 조직 회복에 필수적입니다. 갑상선 기능 저하증이 있는 환자는 익혀서 섭취하는 것이 권장됩니다.

 

어깨 통증 관리를 위한 생활 습관

 

어깨 건강을 위해서는 일상 속 작은 습관이 도움이 됩니다.

 

첫째, 수면 자세 교정입니다. 통증이 있는 어깨가 아래로 가지 않도록 반대편으로 눕거나, 정자세로 누울 때는 어깨 아래에 낮은 쿠션을 받쳐 관절 공간을 확보하는 것이 좋습니다.

 

둘째, 온찜질의 생활화입니다. 만성적인 통증에는 하루 15~20분 정도의 온찜질이 혈류량을 늘려 조직 회복을 돕습니다.

 

셋째, 범위 내 스트레칭입니다. 통증이 없는 범위 내에서 '시계추 운동'이나 '수건 스트레칭'을 꾸준히 시행하여 관절이 굳는 것을 방지해야 합니다.

어깨 통증 요약 및 비교 

구분	주요 성분/특징	장점 및 효능	주의사항
연어	오메가-3 지방산	관절 내 염증 억제 및 혈행 개선	혈액 응고 지연제 복용자 주의
강황	커큐민	천연 항염 작용으로 통증 완화	임산부 및 담석증 환자 섭취 제한
오십견	관절낭 유착	수동적 운동 불가, 전 방향 통증	강제적인 무리한 가동 금지
회전근개 파열	힘줄 손상	특정 각도 통증, 근력 약화 동반	방치 시 파열 범위 확대 위험

자주 하는 질문 Q&A

Q1. 오십견은 시간이 지나면 저절로 낫나요?
A1. 자연 치유되는 경우도 있지만, 관절 가동 범위가 영구적으로 제한되거나 극심한 통증이 만성화될 수 있으므로 초기부터 적극적인 재활 치료가 필요합니다.

 

Q2. 통증이 심할 때 운동을 해야 하나요, 쉬어야 하나요?
A2. 급성기 통증에는 휴식이 우선입니다. 하지만 염증이 가라앉은 후에는 오히려 움직이지 않으면 관절이 굳으므로 전문가의 지도하에 부드러운 스트레칭을 병행해야 합니다.

 

Q3. 어깨 통증에 냉찜질과 온찜질 중 무엇이 더 좋은가요?
A3. 갑작스러운 부상이나 열감이 동반된 부기에는 냉찜질이 적합하며, 3일 이상 지속되는 만성 통증과 뻣뻣함에는 혈액 순환을 돕는 온찜질이 효과적입니다.

 

마치며

어깨 통증은 조기에 정확한 원인을 파악하는 것이 가장 중요합니다. 밤마다 반복되는 통증을 단순한 근육통으로 치부하여 방치할 경우, 회복 기간이 길어지고 일상생활에 큰 제약이 생길 수 있습니다.

 

증상이 지속된다면 반드시 전문의를 찾아 정밀 검사를 받으시길 권장합니다. 더 자세한 정보는 질병관리청 국가건강정보포털에서 확인하실 수 있습니다.