고지베리(goji berry) 구기자는, 서양의 슈퍼푸드

고지베리(goji berry) 서양에서 구기자를 일컫는 말이며, 구기자 가루 보다는, 보통은 구기자차로 먹는것이 보편화 되어 있습니다. 그러나 구기자가루를 활용하여 섭취하는 방법도 좋습니다. 구기자는 근래들어 서양에서 고지베리(goji berry)라는 이름으로 이미 슈퍼푸드 대열에 함류하고 있으며 서양 스타들이 노화 방지를 위해서 먹거나 건강식품으로 활용하여 섭취하고 있는 것으로 알려지고 있습니다. 구기자는 보통, 말린 것을 활용하여 먹거나 가루로 사용하는 방법으로 섭취하고 있습니다. 구기자의 효능은 만성간염·간경변증 등에 복용하면 염증을 제거하고 기능을 활성화시키는 효능이 있습니다. 한방에서도 생식기능이 허약해서 허리와 무릎이 저리고 아프고, 유정, 대하 등의 증상에 응용하고 있습니다.

 

민간에서는 구기차나 구기주로 이용하기도 하며, 강장제로 사용하는 것으로 알려져 있습니다. 구기자는 가시가 헛개나무와 비슷하고, 줄기는 버드나무와 비슷하여, 두 글자를 합쳐서 구기라고 부르는 것으로 전해지고 있습니다. 구기자 가루는 안과질환으로 인한 시력감퇴 등에도 좋은 효과가 있으며, 노인들의 백내장 초기증상에 응용하기도 합니다. 또한, 구기자 추출물이 발기부전 증상을 완화하고 성기능 장애를 개선하는데도 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다. 구기자는 찬 성질을 띠고 있으나, 열이 있는 사람에게는 투여를 금하고 있습니다.

 

구기자에는 베타인과 지잔틴등의 영양소가 풍부하게 함유되어 있으며, 베타인은 간세포 활성화, 간 기능 개선, 간 지방 생성 억제 등 항암에도 도움이 되는 것으로 알려지고 있습니다. 동의보감에서도 구기자는, ‘성질이 서늘하고 맛은 쓰다. 독은 없다’고 기록되어 있으며, ‘정과 기를 보호하면서 머리카락을 검게 하고, 안색을 좋게 하고 눈을 밝게 하고 늙지 않고 건강하게 살게 한다’고 기록하고 있습니다. 뿐만 아니라 구기자는 만성 간질환에도 좋아서, 황달로 인하여 빌리루빈이 축적되어 발생하는 가려움증을 완화하는 효능도 보이고 있습니다.

 

구기자는 우리나라를 비롯한 중국과 일본 등지에 분포되어 있으며, 우리나라 청양 지역의 기후와 토양이 구기자 재배에 가장 적합하여 최고의 품질로 각광받고 있습니다. 또한, 생산량도 많아서 전국 생산량의 절반 이상을 점유하고 있습니다. 청양 구기자는 최근 연구에서 성기능 개선은 물론 기억력개선과 간기능 개선, 항산화효과, 고지혈증개선, 피부미용 등에 도 좋은 효능이 있는 것으로 밝혀지고 있습니다.