동부 콩(Cowpea) 효능 및 먹는 법

동부 콩(Cowpea) 효능 및 먹는 법

동부는 콩과의 한해살이 콩으로 많은 콩 중에서도 꼬투리가 긴 콩으로 길이가 15~20cm 정도 까지 됩니다. 동부는 어릴 때는 생장이 매우 느리지만 6월 이후에 기온이 올라가게 되면, 생육이 좋아지게 되고 빠르게 자라게 됩니다. 동부는 전문적으로 심기도 하지만, 주로 농가의 울타리 밑이나 밭, 논두렁 같은 자투리 공간을 활용하여 많이 심고 있습니다.

동부 콩은 베이지색 바탕에 검은 반점이 있으며 주로 따뜻한 지역에서 재배되고 있습니다. 덜 익은 동부를 채취하여 먹기도 하며, 성숙한 동부는 햇볕에 널어 말리게 되면 꼬투리가 벌어지게 되고 이를 수확하여 잡곡으로 사용하거나 떡고물을 만드는 데 주로 사용하며 약용으로 사용하기도 합니다.

한방에서 동부는 약재로 쓰고 있으며, 신장을 보호하고 위장을 튼튼히 하며 혈액 순환을 좋게 하는 효능이 있어 당뇨병과 구토, 설사 등에 응용하고 있습니다. 동부 콩에는 비타민 B1과 B2가 함유되어 있으며 라이신 함량이 높아 피로 회복에 좋습니다. 또한 폴리페놀 성분이 함유되어 있어, 항암 작용과 노화 방지, 혈액 순환 등에 효능이 있습니다.

동부의 원산지로 알려진 아프리카에서는 기원전 3000년경부터 재배되어 온 것으로 알려져 있으며, 이후 아시아, 유럽과 아메리카 순으로 전파되었으며 우리나라는 중국을 거쳐서 들어온 것으로 알려져 있습니다. 동부는 주로 더운 지역에서 재배되고 있으며, 특히 나이지리아와 니제르에서 생산되는 동부가 전 세계 생산량의 66%를 차지하고 있습니다.

우리나라에서 흔하게 재배되고 있는 동부는 세계 각지에서 재배되고 있는 웅귀쿨라타 종으로 전국적으로 재배되고 있으며 특히 전라남도 지역의 경우에는, 특산물인 모싯잎 송편의 속 재료로 동부를 활용함에 따라 생육기간이 짧고 수확량이 많은 아프리카 원산의 동부 종자를 들여와 재배하고 있는 것으로 알려져 있습니다.

성숙한 동부 콩은 맛이 달고 고소하며 식감이 아삭하고 좋아 떡 할 때 많이 사용되고 있습니다. 어린 꼬투리와 콩은 성숙한 동부에 비해 좀 더 연하고 부드러운 식감을 가지고 있어 꼬투리까지 식용하고 있습니다. 어린 동부는 밥에 넣어 먹어도 좋으며, 성숙한 콩은 떡의 소, 묵, 빈대떡, 떡고물, 과자, 죽 등에 사용되고 있습니다.